Cães farejadores podem ser o futuro dos testes de covid-19

Dominique Grandjean, professor da Escola Nacional de Veterinária de Alfort, na França, disse ao jornal Wall Street Journal que, com a covid-19, “é a primeira vez que os cães são capazes de detectar uma doença viral em humanos”. Grandjean é um dos primeiros pesquisadores a avaliar o potencial de detecção da covid-19 por cães farejadores.

A OMS (Organização Mundial da Saúde) está coordenando uma força-tarefa com pesquisadores internacionais para investigar a capacidade dos cães farejadores detectar a doença e, assim, integrar a lista de métodos de diagnóstico. Além de não ser invasiva, a detecção por cães pouparia em tempo e dinheiro.

Um cão pode, segundo a OMS, fazer a triagem de 250 a 300 pessoas por dia. Grandjean calculou que, na França, os testes feitos com cães farejadores devem custar € 1 por pessoa (cerca de R$ 6,50). Já o teste de PCR é feito por € 75 por pessoa (aproximadamente R$ 485).

O pesquisador francês disse que, de acordo com estudos já feitos, os cachorros podem ser treinados para identificar infecções por covid-19 com taxa de 82% a 99% de sensibilidade e 84% a 98% de especificidade.

A sensibilidade é a capacidade de detectar corretamente uma infecção. A especificidade mostra o quão bem o teste pode evitar falsos positivos.

Em teoria, qualquer cão pode ser treinado. Mas a formação é mais rápida quando se treinam animais já usados para a detecção de explosivos ou de outras doenças –como foi feito na Alemanha.

Grandjean liderou um estudo com 21 cães farejadores. Destes, 15 conseguiram detectar a covid-19 com uma sensibilidade de 90% ou mais. Os outros 6 apresentaram sensibilidade de 71% a 87%.

De acordo com uma revisão recente da Cochrane, empresa do Reino Unido que avalia pesquisas científicas, os testes rápidos de antígeno identificam corretamente as infecções pelo Sars-CoV-2 com média de 72% nas pessoas com sintomas e 58% nas pessoas assintomáticas. Ou seja, os cães poderiam ser mais eficientes que esse tipo de teste.

CÃES JÁ SÃO USADOS PARA DETECTAR COVID

Os Emirados Árabes Unidos já estão investindo no treinamento de cães farejadores. Guillaume Alvergnat, conselheiro do Escritório de Assuntos Internacionais do Ministério do Interior, declarou ao Wall Street Journal que o país tem 39 animais que estão sendo usados ?na avaliação de pessoas em shoppings e eventos públicos. Segundo Alvergnat, os Emirados Árabes Unidos têm capacidade para treinar adestradores de cães de outros países.

Na França, de acordo com Grandjean, cerca de 1.000 cães farejadores trabalham para instituições governamentais e poderiam ser rapidamente treinados para detecção da covid-19 e alocados em locais como aeroportos, casas de espetáculos e instalações esportivas.

Eventos esportivos e de entretenimento já estão impulsionando a demanda nos Estados Unidos.

A Sniff Screening, empresa com sede em Miami, forneceu cães farejadores para testar os presentes em jogos de basquete do Miami Heat de janeiro a abril.

A Nascar, associação norte-americana responsável por competições de automobilismo, usou cães farejadores para examinar pilotos, mecânicos e outros funcionários em corridas do Atlanta Motor Speedway, do Talladega Superspeedway e do Darlington Raceway.